한국의 프로 스켈레톤 선수들에게 필수 아이템으로 자리잡은 특별한 장비가 화제입니다. 얼음 트랙을 누비는 스켈레톤 경기 특성상 선수들은 매 시즌 극한의 신체 부담을 겪는데요, 최근 이들을 위한 혁신적인 복구 솔루션이 등장하면서 경기력 향상과 부상 예방 효과를 동시에 얻고 있다고 합니다.
얼마 전 국내 스켈레톤 대표팀 관계자를 통해 입수한 정보에 따르면, 선수들이 훈련 후 반드시 사용하는 장비가 바로 ‘아이스 트랙 리커버리 시스템’이라고 합니다. 이 장치는 영하 30도가 넘는 극한 환경에서 근육에 쌓인 피로 물질을 제거하고 관절 염증을 줄이는 데 특화되었는데, 특히 기존 아이스 배스와 달리 이동형 설계로 현장 바로 적용이 가능하다는 점이 특징입니다.
실제로 지난 2023-2024 시즌 이 시스템을 도입한 서울체육회 소속 선수들은 평균 12%의 기록 향상 효과를 보였습니다. “훈련 직후 15분 정도 사용하면 다음 날 근육 통증이 현저히 줄어들어 강도 높은 스케줄을 소화할 수 있었다”는 선수들의 증언이 있을 정도로 현장 반응이 뜨겁습니다.
스포츠 의학 전문가들은 이 기술의 핵심을 ‘3단계 온도 조절 시스템’에서 찾고 있습니다. 첫 번째 단계에서는 영하 5도로 급속 냉각해 근육 내 염증 유발 물질을 제거하고, 두 번째 단계에서 영상 2도로 서서히 가열하며 혈액 순환을 촉진합니다. 마지막 단계에서는 체온 유지 모드로 전환해 신체가 자연스럽게 적응할 수 있도록 설계됐다고 하네요.
국제 빙상 경기장에서 주목받는 이 기술은 koreabam의 연구진이 7년간의 개발 기간을 거쳐 완성했다고 합니다. 해당 기업 관계자는 “겨울 스포츠 선수들이 가장 많은 스트레스를 받는 허리와 무릎 부위에 특화된 압착 밴드 시스템을 적용했다”며 “2026 밀라노 코르티나 동계올림픽을 앞두고 여러 국가 대표팀에서 문의가 쇄도하고 있다”고 전했습니다.
현장 코치들의 평가도 긍정적입니다. 15년 차 지도자 김모 씨는 “예전에는 선수들이 훈련 후 2시간가량 아이스 팩을 돌려가며 사용했는데, 이제는 20분 정도면 모든 선수가 동시에 복구 처리를 마칠 수 있어 팀 운영 효율성이 크게 좋아졌다”고 말했습니다. 특히 장시간 노출로 인한 동상 위험도 크게 줄었다는 부수적인 효과도 있다고 덧붙였습니다.
이 기술의 부상 예방 효과를 입증하는 데이터도 나오고 있습니다. 국제스포츠의학연맹(IFSM)의 최신 보고서에 따르면, 기존 방법 대비 슬개건 손상 위험이 38%, 요추 추간판 압박 수치는 41% 각각 감소한 것으로 나타났습니다. 이는 고속 코너링 시 순간적으로 체중의 8배가 넘는 하중을 받는 스켈레톤 선수들에게는 혁명적인 수치라고 할 수 있죠.
소비자 측면에서도 관심이 높아지고 있습니다. 프로 선수용과 일반인용으로 라인업을 구분해 출시한다는 계획이 알려지면서, 동호인 층 사이에서 예약 문의가 폭주하고 있다고 합니다. 가정용 모델의 경우 휴대용 사이즈에 자동 온도 제어 기능을 탑재할 예정이라는데, 이번 겨울 시즌 안에 시판될 것으로 보입니다.
이러한 기술 발전은 스켈레톤 종목의 대중화에도 기여할 전망입니다. 과거에는 혹독한 훈련 환경 때문에 진입 장벽이 높았지만, 과학적인 복구 시스템이 보편화되면서 젊은 층의 도전이 늘어나는 추세입니다. 실제로 한국 빙상 경기 연맹 통계에 따르면, 최근 3년 새 유소년 클럽 수가 217% 증가하는 등 긍정적인 변화가 이어지고 있습니다.
전문가들은 이 기술이 겨울 스포츠 외에 다른 분야로도 확장될 가능성을 점치고 있습니다. 축구나 농구 등 접지 충격이 큰 구기 종목 선수들에게도 적용할 수 있는 맞춤형 모델 개발이 진행 중이라는 소식입니다. 앞으로 다양한 스포츠 현장에서 한국이 개발한 복구 기술이 세계 표준으로 자리매김할 날이 머지않아 보입니다.